В римских катакомбах обнаружены самые древние изображения сразу четырех апостолов - Петра, Иоанна, Андрея и Павла.
     Фрески с ликами четырех апостолов были раскрыты после удаления известковых отложений, образовавшихся на стенах и потолке катакомбы вследствие высокой влажности при недостатке воздуха. Этот слой карбоната кальция удалили с использованием прогрессивной лазерной технологии микровзрывов с образованием пара, отделяющего известняк от фрески. Изображения апостолов были обнаружены на потолке склепа, принадлежавшего римской аристократке, придерживавшейся христианского вероучения. Фрески датируются второй половиной IV века - первой половиной V века н.э.
     Работы в катакомбах Санта Текла (в православной традиции - Первомученица Фекла) продолжались в течение двух лет и финансировались Ватиканом, который затратил на расчистку фресок более 60 тысяч евро. Руководитель археологических исследований Фабрицио Бисконти заявил, что это первый случай обнаружения самых ранних изображений сразу четырех апостолов, хотя известны более древние фрески с ликом одного лишь апостола Петра.
     Апостолы Андрей, Петр и Иоанн входили в число двенадцати апостолов - спутников и учеников Христа, а Павел в юности даже принимал участие в преследовании христиан. Однако после встречи с воскресшим Иисусом, согласно преданию, он обратился в христианскую веру и, как это часто бывает, стал "большим католиком, чем Папа Римский". Павел, который до обращения даже носил другое имя - Савл, объездил всю Малую Азию, Грецию и Италию и основал там многочисленные христианские общины. В результате и был причислен к апостолам, а его послания ("К римлянам", "К коринфянам" и т.д.) составляют важную часть Нового Завета.
     Апостол Павел был обезглавлен по приказу Нерона в 64 году н.э. и был похоронен на месте, где впоследствии была построена церковь Сан-Паоло-фуори-ле-мура ("базилика Св. Павла за городскими стенами"). В 2009 году был вскрыт саркофаг под алтарем этого храма, исследованы находящиеся в нем кости, ткань, золотые пластины, и папа Бенедикт XVI объявил о находке останков апостола Павла. Для изучения содержимого саркофага не удалось использовать рентгеновские лучи - каменные стенки оказались слишком толстыми, и тогда в камне было проделано микроскопическое отверстие, в которое ввели зонд со световодом. Доказано, что останки принадлежат человеку, жившему между I и II веками н.э. Доказать, что это именно Павел - невозможно.

«Известия Науки»