Образ Неопалимой Купины восходит к тексту библейской книги Исход,  где описано явление пророку Моисею объятого пламенем, но не сгоравшего тернового куста (купины). В новозаветной традиции этот образ осмыслялся как пророчество о Богоматери, «неопалимо» вместившей в себя огненное естество Бога Сына и родившей миру Богочеловека Иисуса Христа. Эта идея развивается в многочисленных богослужебных текстах и песнопениях, в которых Богородица прославляется за небесную чистоту и именуется «Неопалимой Купиной»: «Якоже купина несгораше опаляема, тако, Дева, родила еси»; «Радуйся, Купино неопалимая».

В центре иконы – поясное изображение Богоматери с Младенцем во славе. Благословляющий Христос восседает на левой руке Богоматери, как на троне. Их облачения необычны по цвету: Богоматерь представлена в тёмно-синем «облачном» мафории, а Младенец – в тёмно-красном хитоне, ассоциирующемся с пламенем купины, и охристом гиматии. На груди Богородицы, на фоне одежд, видны гора и шестигранная башня, внутри которой помещено оглавное изображение Христа в архиерейской митре. Это символические образы, связанные с другими ветхозаветными пророчествами о Боговоплощении. Гора напоминает о толковании пророком Даниилом сна вавилонского царя Навуходоносора, который увидел, как огромный истукан был сокрушён камнем, чудесным образом («нерукосечно») оторвавшимся от горы. В новозаветной традиции эти образы воспринимались как символические указания на небесную чистоту Богоматери – «Горы Нерукосечной»  – и Воплощение через Неё Спасителя, ставшего краеугольным Камнем христианской Церкви. Башня с изображением Христа Великого Архиерея соотносится с пророчеством Иезекииля о грядущем Новом Иерусалиме и возведении Иерусалимского храма. Врата храма «будут затворены, не отворятся,  и никакой человек не войдёт ими, ибо Господь Бог Израилев пошёл ими, и они будут затворены». Согласно святоотеческим толкованиям, образ башни (града, храма) указывал на Воплощение Бога Сына через Богородицу. В церковных песнопениях она прославлялась как «Нерушимая стена» и «Храм Бога Живого».

Изображение Богоматери с Младенцем окружено двухцветной славой, образованной пересечением двух ромбов. Зелёный цвет одного из них символизирует «несгораемость» купины, вечную жизнь, даруемую миру через Боговоплощение. Красный ромб напоминает о цвете пламени, объявшего купину, и ассоциируется с Божественным огнём, светом рая. В его углах находятся изображения четырёх апокалиптических существ. На основе святоотеческих толкований они отождествлялись с четырьмя евангелистами, разнёсшими благую весть о рождении Христа по всей вселенной: ангел – с Матфеем, орёл – с Иоанном, телец – с Лукой, лев – с Марком. Другая важная тема иконы – служение ангелов Богоматери и их поклонение чуду рождения Богочеловека Иисуса Христа от Девы. Изображения небесных сил находятся в углах зелёного ромба славы (ангелы «творяше» ветер, дождь, бурю, мороз), а также в разноцветных сегментах с волнистыми краями, вписанных между углами ромбов. Среди них архангелы и безымянные ангелы – властители стихий со своими эмблемами, олицетворяющими славу и силу Божию: благочестие, разум, очищение, страх, премудрость.

Существует несколько литературных источников иконографии этих относительно редких для древне-русского искусства персонажей. Один из них –Толковая Палея – книга, где кратко излагаются и комментируются ветхозаветные события. Другие источники откровенно апокрифического характера, как, например, книга Еноха: «… и показали мне двести ангелов, которые владеют звёздами, расположенными на небесах. И показали мне там море огромное, больше моря земного, и ангелов, летающих на крыльях своих. И показали мне сокровища снега и холода, и ангелов грозных, охраняющих сокровища те... И показали мне сокровища росы, которая как клей масличный, и ангелов, хранящих сокровища те. И на вид они словно цветы земные». Возможно, изображения небесных сил на иконе были связаны также с темой пророчества о Втором Пришествии Христа. В четырёх углах иконы, на полях, представлены видения ветхозаветных пророков Моисея, Исайи, Иезекииля и Иакова. Вверху слева располагается изображение Богоматери Воплощение в обрамлении ветвей горящей и несгораемой купины перед пророком Моисеем, а справа – видение праотцу Иессею древа, от корня которого «процветёт» Христос. Вторая сцена, изображающая Спящего праотца Иессея, связана с предсказанием пророка Исайи: «И произойдёт отрасль от корня Иессеева, и ветвь произойдёт от корня его; и почиет на нём дух Господень, дух премудрости и разума…».

В двух нижних углах иконы представлены видение Иерусалимского храма пророку Иезекиилю (внутри храма видна фигура Христа) и видение лествицы праотцу Иакову. Согласно святоотеческим толкованиям, стоявшая на земле и касавшаяся неба лестница, по которой восходили и нисходили ангелы, знаменовала грядущее восстановление связи между горним и дольним мирами, утраченной после грехопадения. Эта связь была обретена вновь через Богоматерь, ставшую «Храмом телесным» для Бога Сына.

На иконе много надписей. Они лентой обрамляют нимбы и тактично дополняют колористический строй памятника. Расположенные практически около каждого изображения тексты надписей уточняют их содержание.

Е.В.Гладышева, В.И.Вахрина

«Наука и религия»